赤ちゃんの向きぐせ・頭蓋変形

医療コラムColumn

小児科松田医師 2022.12.11

赤ちゃんの向きぐせ・頭蓋変形

ヨナハ丘の上病院で新生児室と発達支援外来を担当している新生児科医の松田です。
今回は子育ての悩みどころのひとつとして赤ちゃんの向きぐせによる頭蓋変形についてお話します。

新生児の向きぐせが強い４つの理由

胎児期の姿勢

お産が始まる前の１～４週間、赤ちゃんはお母さんの骨盤内に頭を入れて固定させます。
このとき正面ではなく横を向いて固定されるので、生まれた後も「気持ちよかったお母さんのお腹の中で向いていた方向」が好きになるようです。

先進部が後頭部

産道を通って子宮外に出るときに胎児の先進部は後頭部になるので、産道に圧迫されて新生児の頭は後ろに出っ張っています。
そうすると生まれた後は仰向けで正面を向くと不安定になるので、赤ちゃんは左右どちらかに首を向けた横向きの姿勢を好みます。

まだ首がすわっていない

新生児期は首がまだすわっていないので反対側を向くには力不足なのです。

姿勢反射の影響

生後０～４ヶ月にはいったん横を向いてしまうと、その方向の手足を伸ばして反対則の手足を曲げるという姿勢反射 (非対称性筋緊張性頚反射, ATNR) が出現します。
これが出ると反対側を向きにくくなるので、反対側を向かせたいときはこの姿勢反射が消えているときに体位変換するとよいでしょう。

向きぐせによる頭蓋変形を予防する３つの方法

タオルを肩枕に使う

タオルを丸太状に丸めた肩枕 (径４～５cmくらい) を赤ちゃんの肩の下に入れて、肩の位置を少し上に (２～３cmくらい) 持ち上げてあげて下さい。
こうすると赤ちゃんは真横ではなく斜め横を向くようになるので、自力でも左右に向きやすくなります。
この姿勢 (sniffing position) は気道の通過がスムーズになるので赤ちゃんが呼吸しやすいという利点もあります。

ドーナツ枕を使う

後頭部にドーナツ枕を当てれば上記の姿勢 (sniffing position) を保ちやすくなるので、頭蓋骨の片方だけが平坦になるのを防ぎやすくなります。

半横臥位にして左右に体位変換する

頭から背中と腰にかけて丸太状に丸めたタオルを当てて約４５度の半横臥位にすると、赤ちゃんは頭を真横ではなく斜め横を向いた姿勢を保ちやすくなります。
気付いたときに左右交互に半横臥位にすれば頭蓋骨の片方だけが平坦になるのを防ぎやすくなります。

お母さんがビタミンDを補うことも大切です

日本人のお母さんと新生児の約半数がビタミンＤ不足を指摘されています。
ビタミンＤが不足すると骨の材料になるカルシウムやリンの消化管吸収が低下するため、赤ちゃんは頭蓋骨が柔らかくなる頭蓋ろうになってしまい、これが頭蓋骨変形を悪化させる要因になります。
母乳栄養の場合はお母さんが青魚・しらす干し・鮭･キクラゲ・椎茸などの適量摂取を心がけて下さい。
母乳哺育については、こちらも参考にして頂けましたら幸いです。

生後４カ月頃を過ぎると…

向きぐせは赤ちゃんの成長とともに自然に目立たなくなります

その理由は２つです。
ひとつは生後４ヶ月頃から首がすわってくるので仰向けで左右対称の姿勢を保てるようになるからです。
もうひとつはこの頃から左右非対称の姿勢を強制する非対称性筋緊張性頚反射 (ATNR) が弱まるからです。

それとともに左右非対称の頭蓋変形は少しずつ目立たなくなります

赤ちゃんは生後４ヶ月までは多かれ少なかれ頭の形が左右非対称になります。
けれども、頭蓋骨はまだ柔らかくその縫合もゆるいのでほとんどの赤ちゃんは生後１０ヶ月頃には左右非対称が目立たなくなります。
成長著しい脳が内側から均等に押し直してくれるのと、寝返り、お座り、這い這いが始まれば重力が左右均等にかかるようになるからではないかと考えられています。